Basilica di San Francesco

Chi si trova a visitare Ravenna e la Tomba di Dante sicuramente rimane incantato anche dall’adiacente Basilica di San Francesco che, risalente alla metà del V secolo d.C., in origine era dedicata ai Santissimi Apostoli e poi a San Pietro. Della struttura originaria rimane ben poco a causa dei continui rifacimenti, a cui si è aggiunto il robusto campanile quadrato. Venne identificata come Basilica di San Francesco grazie ai frati minori francescani che la scelsero come loro sede. Durante il Medioevo sembra che sia stata la chiesa prediletta dai signori della città, i Polentani, e frequentata da Dante i cui funerali vennero qui celebrati nel 1321.
Sotto l'altare maggiore, costituito da un sarcofago del V secolo, è ben visibile attraverso una finestra, la cripta del X secolo a forma di oratorio sorretto da pilastrini. Il pavimento della cripta è costantemente sommerso dall'acqua poiché si trova sotto il livello del mare e questo fatto è un richiamo costante per i turisti che gettano monetine. Si possono comunque ammirare i frammenti di mosaici della primitiva chiesa, ricollocati nel 1977, e anche un’iscrizione che ricorda l’originaria destinazione di questo ambiente, ovvero quella di accogliere le spoglie del vescovo Neone, fondatore della chiesa.
Per vedere la cripta bisogna sporgere la testa nella piccola finestra, ma questo regala un impatto parecchio suggestivo ed interessante, anche per merito dell’illuminazione interna tramite moneta.
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Those who find themselves visiting Ravenna and Dante's Tomb will certainly be enchanted by the adjacent Basilica of St. Francis which, dating back to the middle of the 5th century AD, was originally dedicated to the Holy Apostles and then to St. Peter. Very little remains of the original structure due to the continuous renovations, to which the sturdy square bell tower has been added. It was identified as the Basilica of St. Francis thanks to the Franciscan Friars Minor who chose it as their seat. During the Middle Ages it seems to have been the favourite church of the lords of the city, the Polentani, and frequented by Dante whose funeral was celebrated here in 1321.
Under the high altar, consisting of a 5th century sarcophagus, is clearly visible through a window, the 10th century crypt in the shape of an oratory supported by pillars. The floor of the crypt is constantly submerged by water because it is below sea level and this fact is a constant attraction for tourists throwing coins. However, it is possible to admire the fragments of mosaics of the primitive church, relocated in 1977, and also an inscription that recalls the original destination of this environment, that is to welcome the remains of Bishop Neone, founder of the church.
To see the crypt you have to stick your head out in the small window, but this gives a very suggestive and interesting impact, also thanks to the internal lighting with coins.


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