André MALRAUX

Baptisé mardi 24 janvier 2012, à La Ciotat (Bouches-du-Rhône) par Florence Malraux, la fille du philosophe écrivain André Malraux, et le ministre de la culture Frédéric Mitterrand, ce navire long de 36 mètres et large de 8.85 mètres, succède au bâtiment l’Archonaute, fleuron de l’archéologie sous-marine française qui aura durant 45 ans, exploré plus de 1.500 épaves durant son activité.

Doté des toutes dernières technologies, ce bateau pesant pas moins de 285 tonnes, disposant d’une propulsion diesel-électrique, a nécessité un investissement de 9 millions d’euros. Construit par les chantiers navals H2X, l’André Malraux, passera par une phase d’essais, de Marseille à la Bretagne, « de façon à tester tous les équipements », a précisé Michel L’ Hour, conservateur général du patrimoine, et directeur du Drassm.

Ce navire de recherche soutiendra pour les 50 ans à venir tous les programmes de prospection, d’expertise et de fouille, menés par le département des recherches archéologiques subaquatiques et sous-marines (Drassm). Ce sont près de 200 000 épaves qui attendent les archéologues dans les eaux de la zone économique exclusive française. Première mission pour le successeur de l’Archéonaute en mars 2012 : La Lune, vaisseau de la flotte royale de Louis XIV échoué en 1664 au large de Toulon