La Sèvre Nantaise.

Le site de Hucheloup , à Cugand (Vendée), a accueilli, dès le milieu du XIXe siècle, une usine textile dont la production a évolué au cours du temps : filature de laine, atelier de tissage, production de feutres et de draperies… Les propriétaires se sont succédés, du légendaire Jean Péquin dont la dynastie familiale perdurera jusque dans les années 1930, jusqu’à Louis Amyot qui fermera l’usine en 1985. L’usine a traversé les guerres, les crises, les innovations technologiques en continuant de se réinventer pour perdurer. Elle a fait travailler des centaines de salariés. Au cœur du village de Hucheloup, sur les bords de la Sèvre nantaise, le développement de la filature en a conditionné l’expansion. Le travail à l’usine rythmait la vie des foyers et la figure du patron, capitaine d’industrie, rayonnait sur le territoire. La filature de Hucheloup apparaît comme le modèle type du développement des premières industries de la fin du XIXe et du début du XXe siècles. Elle met en lumière des aspects complexes du patrimoine industriel de la région, témoin d’une époque et d’une civilisation optimiste et entreprenante, entre deux tournants économiques majeurs, les débuts de l’ère industrielle au 19es et la fin de celle-ci à la fin du XXe siècle. Aujourd’hui quelques bâtiments subsistent, qui permettent de témoigner de la splendeur d’autrefois, mais le site est laissé à l’abandon en attendant une éventuelle reconversion.

D’une longueur de 150 km, la Sèvre Nantaise traverse 4 départements pour rejoindre sa confluence avec la Loire à l’Ile de Nantes. Elle est installée sur un socle granitique, issu du Massif Armoricain, que l’on peut apercevoir grâce aux blocs de granit qui affleurent la rivière. Ces chaos granitiques sont une curiosité qui fascinent les visiteurs et randonneurs et témoignent de la puissance de l’eau. De Cugand à Mallièvre, son cours sinueux est caractérisé par de nombreux moulins et chaussées, témoins de la tradition industrielle de la vallée lié au textile et au papier.